"Hace unos 2400 años (S. IV a J.C.), un notable poeta chino, parlamentario de la corte de un cantón de aquel país, denunció al gobernador. Pero el corrupto mandatario logró, a través de una falsa acusación condenar al poeta.
Para protestar contra su condena, Qu Yuan se arrojó al río y se dejó arrastrar por la corriente.

Para evitar la segura muerte del poeta, devorado por las serpientes, los pescadores del pueblo, botaron sus barcas para acudir en su ayuda. Para apaciguar los espíritus del río, arrojaron al agua, en forma de ofrenda, arroz, te de sándalo, alcohol y fruta.

Desde entonces, cada quinto día del quinto mes del calendario lunar chino, diferentes grupos de palistas se lanzan al agua, con sus decoradas canoas, para rememorar aquella hazaña.Las canoas son decoradas asemejando a un dragón, incluyendo cabeza y cola, incluso dibujando escamas en su dorso... "

En la actualidad, este tipo de acto ha dado paso a un multitudinario festival, en el que los equipos compiten de forma recreativa en sus canoas, paleando al ritmo que marca un tamborilero que va montado en proa y donde participan numerosos equipos de diferentes países, existiendo incluso una federación internacional y un campeonato del mundo.